Pracujúcim a zomierajúcim väzňom v koncentračnom tábore Osvienčim končí šichta. Pred odchodom do barakov však jedného z nich zasype vrstva zosúvajúcej sa zeminy, spod ktorej sa po odchode dozorcov vyslobodí a ujde z tábora. Takto sa začína kolotoč udalostí, do ktorého sa dostane aj páter Maximilián Kolbe. Keď Nemci zistia, že z tábora ušiel väzeň, začnú po ňom pátrať. Keď sa im ho nedarí nájsť, rozhodnú o tom, že vyberú 10 mužov, ktorí majú kvôli úteku tohto väzňa zomrieť v hladovom bunkri. Keď Maximilián Kolbe vidí medzi vybranými väzňami jedného zúfalého a plačúceho muža, navrhne nacistom, že sa s ním vymení a že do hladového bunkra pôjde namiesto neho.
Väzeň, ktorý ušiel sa volá Hans a prvé útočisko nájde v kláštore františkánov kde žije až dovtedy kým mu mnísi nevybavia falošné doklady. Príbeh Maximiliána Kolbeho je pospájaný z útržkovitých informácií, ktoré sa Hans dozvedá od ľudí, s ktorými sa následne stretne, od advokáta Goretzkeho, ktorý prežil Osvienčim, od jedného rehoľníka z kláštora Niepokalow a od ďalších osôb. Dozvedá sa aj o predchádzajúcom zaujímavom živote pátra Kolbeho aj o jeho predošlých pozoruhodných skutkoch a udalostiach v jeho živote.
Po vyhnaní nacistov sa Hans vracia do svojho rodného mesta. Dozvedá sa, že jeho rodina je mŕtva a v ich byte žijú cudzí ľudia. Stretáva sa rôznymi osobami, ktoré vedia niečo o Kolbem a je konfrontovaný aj s ich rozdielnymi pohľadmi na vec. Hans sa nakoniec presťahuje do Ameriky, kde žije v Chicagu.
Dej je popretkávaný ukážkami zo života Maximiliána Kolbeho, z pobytu v Osvienčime a zo samotného hladového bunkra, kde sa väzni spolu modlia, postupne zomierajú až nakoniec ako posledný zomiera aj otec Kolbe, ktorého však musia zabiť smrtiacou injekciou.
Réžia: Krzysztof Zanussi
Hrajú: Christoph Waltz, Artur Barciś, Gustaw Lutkiewicz, Krzysztof Kowalewski, Jerzy Stuhr, Franciszek Pieczka, Jan Peszek, Joachim Król, Henryk Bista, Ryszard Kotys, Marian Dziędziel, Daria Trafankowska, Andrzej Pieczyński, Tadeusz Bradecki, Eugeniusz Priwieziencew, Edward Żentara, Agnieszka Krukówna, Andrzej Szenajch, Bogusław Sochnacki, Włodzimierz Musiał, Krzysztof Zaleski, Mieczysław Hryniewicz, Andrzej Szczepkowski, Elżbieta Karkoszka, Markus Vogelbacher, Jan Pietrzak, Andrzej Rausz, Peter Drescher