V jižanském městečku Galeston těsně po občanské válce občané s hrůzou sledují, jak je na příkaz místního správce Rogera Halea oběšen jeden z nich. Obyvatelé města Halea odsuzují jako zkorumpovaného zrádce a jeho činnost přiměje Rockwella Graysona, veterána Konfederace z jedné z galestonských šlechtických rodin, aby vyhledal audienci u generálního inspektora Hildebrandta v Nashvillu v Tennessee. Přestože Hildebrandt obdržel od galestonských občanů desítky dopisů, v nichž Halea odsuzují, odmítá ho bez pádných důkazů odsoudit a Rocka odmítá. Později se Rock vrací do Galestonu a šokuje své přátele svými cynickými názory na poválečný život na Jihu. Rockova zdánlivá nonšalance vůči Halovi, který se zmocnil Graysonova sídla, rozzuří zejména doktora Colfaxe, ale jeho dcera Jane, Rockova láska z dětství, Rocka loajálně brání...