Kriminálna dráma, v ktorej sa rozpútava nekompromisný boj proti drogám. Má dobrý dej, založený na príbehu a kvalitnú zápletku. Popisuje a komentuje celý proces drogového biznisu a nekladie si pritom vreckovku pred ústa. Film opisuje tri napínavé, navzájom prepletené príbehy s rozličným časovým rámcom, ktorých protagonisti sa nepoznajú, ale predsa ich čosi spája. Robert Wakefield (Michael Douglas), konzervatívny sudca Najvyššieho súdu v štáte Ohio, je poverený úlohou viesť čo najtvrdší boj proti drogovému zločinu, a uniká mu, že jeho šestnásťročná dcéra, vzorná študentka, je závislá na heroíne. Bohatá, zúfalá, naivná, tehotná. Helena Ayalová (Catherina Zeta-Jonesová), po manželovom zatknutí zisťuje, že celú dobu žila v klamstve. Ako zachráni svoju rodinu? Mexický policajt Javier Rodriquez (Benicio Del Toro) sa v každodennej realite drogového biznisu zapletá do všadeprítomnej siete korupcie. Drogy sú jednoznačným strašiakom najmocnejšej zeme sveta.