V Itálii se sestra Beatrice stává důvěrnicí komtesy Angeliky de Vecchio, jejíž bratr, kníže Candoni, ji umístil do kláštera za poměr s mladým radikálem Carlem Parodim. Angelika brzy umírá a Beatrice si náhle uvědomuje, že se zbytečně uzavřela před skutečným světem. Opouští klášter a přidává se ke skupině revolucionářů. Provdá se za Guida Perliho, jednoho z vůdců, a snaží se zmírnit jeho radikální zápal náboženskou tolerancí. Ten však vyzve lid, aby povstal proti Candonimu a zděšená Beatrice zalarmuje knížete. Candoni vyšle své stráže a během boje jsou Carlo i Guido zabiti. Před smrtí však Guido své ženě odpustí, že ho zradila knížeti, načež se zkroušená Beatrice vrátí do kláštera...