Kvantový fyzik Pierre Martin (Pierre Richard), známy svojim nekonvenčným prístupom k prednáškam, zdedí hostinec v Kanade. Odchádza z Paríža spolu so svojou dcérou Catherine (Sylvie Testud) a ocitne sa uprostred tuhej zimy v Sainte-Simone-du-Nord, typickej malej dedine v odľahlej oblasti Quebecu Saguenay. Pierre však vidí vo svojom odchode z miliónového mesta príležitosť ako ozrejmiť svojej dcére tú najväčšiu hodnotu života, ktorou je podľa neho: šťastie. Lenže úradujúci starosta dediny tu už nechce vidieť ďaľších prisťahovalcov z Francúzska. A tak musí "Šťastný muž" Pierre čeliť novým nástrahám života.