Vdovu Susan Walkerová (Mercedes Ruehlová), matka deväťročného Maxa (Trevor Blumas) a jedenásťročnej Hannah (Mallory Margelová) len na základe tvrdení komplicov svojho priateľa Russella (Alex Carter) odsúdia na dvadsať rokov do väzenia za spoluúčasť v drogovom obchode, hoci proti nej neexistujú priame dôkazy. Umožnil to zákon o takzvanom povinnom minimálnom treste, ktorý sa týka zločinov spojených s drogami. Ak obžalovaného usvedčia, a je vedľajšie, akou mierou sa do neho zapojil, odsúdia na zákonom daný počet rokov za mrežami a sudca s tým nemôže nič robiť. Susan vo väzení trpí odlúčením od detí, ktorých sa dočasne ujala jej sestra Angie (Alberta Watsonová). Súčasne však celé roky bojuje s absurdným zákonom, ktorý podobne zničil život ďalším ženám.