Příběh je zasazen do feudálního Japonska a sleduje kolizi dvou ambiciózních mužů z rozdílných světů a záhadné ženské samurajky. John Blackthorne se svou lodí zabloudí až ke břehům Japonska, kde se ocitne v neznámém prostředí a zcela odlišné kultuře, která promění jeho osobnost. Lord Toranaga je mocný šlechtic daimyo stojící proti vlastním nebezpečným politickým rivalům. Lady Mariko je mimořádně talentovaná žena pocházející ze zatracované rodiny, která musí prokázat svou hodnotu a spojenectví.
Minisérie je adaptací bestselleru od Jamese Clavella.