Americký televizní film vypráví příběh chudé portorické dívky, která začíná nový život poté, co se její rodina přestěhuje do New Yorku.
Do svých třinácti let žila Esmeralda Santiago, které doma přezdívají Negi, na venkově v Portoriku. V roce 1961 se však její matka rozhodla opustit domov a přestěhovat s ní a jejími šesti mladšími sourozenci do New Yorku. Tady jako nejstarší dítě musí matce pomáhat s domácností a také se intenzivně učit anglicky. Své matce i zbytku rodiny pomáhá jako tlumočnice, přivydělává si také výukou angličtiny, byť s ní má sama ještě potíže. Její impulsivní matka Mami stěhuje rodinu z jednoho bytu do druhého. Spolu s Negi se usilovně snaží najít co nejlepší životní podmínky a také co možná nejlepší lékařkou péči pro svého syna. Před sebou má cíl, ke kterému upíná veškerý svůj čas a energii - chce zachránit synovu pochroumanou nohu, kterou chtěli doktoři v Portoriku amputovat. To byl také hlavní důvod stěhování. Potřeba postarat se o rodinu však není jedinou věcí, které Negi trápí. Jako nový přistěhovalec trpí krizí identity poté, co je automaticky zařazena do neurčité kategorie "hispánců" bez ohledu na značné kulturní rozdíly mezi tradicemi Kubánců, Mexičanů a dalších latinoameričanů. Navíc ji matka pro její věk vidí jako "casi una mujer" (téměř ženu), a proto ji neustále střeží, což Negi na psychické pohodě také příliš nepřidá. A jako všechny dívky jejího věku, také ona má typické starosti se svým vzhledem, pozorností kluků a prvními schůzkami. Zoufale se snaží uniknout jedinému způsobu života, který dosud poznala: chudobě. Příležitost jí nabídne poradce na střední škole, kterou Negi navštěvuje. Právě on rozpozná její talent a povzbuzuje ji v jejím snažení o přijetí na prestižní hereckou školu v Manhattanu. Přestože si pro zkušební komisi pečlivě nacvičí náročný monolog, její výkon komisi nepřesvědčí. Přesto však nechtějí její členové zlomit nad dívkou hůl, a požádají ji, aby sehrála pantomimu. Negi, jež ještě nikdy v životě nezdobila žádný vánoční stromek (ani jej doma nikdy neměli), má předvést právě tuto činnost. Její výkon je natolik přesvědčivý a okouzlující, že je na školu přijata. Dokáže však projít náročným studiem a ještě pomáhat matce, která na její studia vydělává jako švadlena? (cz)
Réžia: Betty Kaplan
Hrajú: Ana Maria Lagasca, Wanda De Jesus, Miriam Colon, Cliff De Young, Alexis Cruz, Angelo Pagán, Francesco Quinn, Diane Salinger, George Wyner, Robinne Lee, Patrice Fisher, Pamela Noble, Peter Jason, Anne De Salvo, Evangelina Martínez, Dawn Didawick, Sarah Zinsser, Karen Teliha