V roku 1993 došlo k rozvodneniu rieky Mississippi. Rozbúrená rieka ohrozuje väčšinu miest a mestečiek na svojich brehoch. Všetci sa snažia proti tomu bojovať stavaním umelých hrádzí, ale je to márne - jedno mesto za druhým zaplavuje voda. Šéf ženistov vysiela do Belfieldu, ďalšieho z ohrozených miest, riečneho pilota Sama (Vince Corazza). S ním vycestuje aj Pat (Kate Vernonová), ktorá odtiaľ pochádza, aby upokojila obyvateľov.
Krátko po príchode Pat stretne bývalého spolužiaka Herba (Richard Thomas), s ktorým pred mnohými rokmi chodila. Herb je už vdovec a vychováva dve dcéry. Pat sa kvôli práci ani nestačila vydať. Herb sa už dávno snažil presvedčiť miestnu radu, aby nechala postaviť hrádzu pre prípad záplav, ale neuspel. Teraz rieka rýchlo stúpa a zdá sa, že evakuácia obyvateľstva bude nevyhnutná. Čoskoro povolí hrádza nad mestom a Harry vydáva príkaz na evakuáciu. Nie každý je však ochotný opustiť svoj majetok.