Dôstojník francúzskej armády Alfred de Morsac sa vylodí na jednom z tichomorských ostrovov, kde má verbovať vojakov do radov francúzskej armády bojujúcej v I. svetovej vojne. Netuší, že na ostrove vládne pološialený dôstojník, ktorý získava otrokov z radov domorodcov do niklových baní.
Sú hlavným zdrojom jeho príjmov, a tak sú za každý malý prehrešok obvinení a odvlečení. Alfred sa snaží nastoliť poriadok tak, ako ho má v krvi, a tak, ako stanovuje vojenský poriadok. Zatknú ho a uväznia. Má však na svojej strane silného a vplyvného spojenca - malého chlapca, ktorý v ňom vidí toho, kto bol podľa starej legendy vyslaný, aby zachránil ostrov, jeho poklad a všetkých obyvateľov.