V americkém městečku Oakdale si Pasquale, italský přistěhovalec a prodavač potravin, konečně vydělá dost peněz na to, aby mohl požádat o ruku Margaritu, kterou před lety, když byla ještě dítě, neformálně adoptoval. Margaritu však čekání přestalo bavit a tak si místo něj vezme Charlieho Larkina. Pasquale se pak s místním bankéřem Martinellim vrací do Itálie, aby se přidal k armádě a bojoval proti Rakušanům. Před odjezdem daruje svůj podnik včetně koně Colomba Charliemu. Po zranění jsou Pasquale a Martinelli propuštěni a bez předchozího upozornění se vracejí do Ameriky. Pasquale zjišťuje, že se z Charlieho stal alkoholik a zničil podnik. A co hůř, často bije Margaritu. Vydírá také Martinelliho ženu, kterou viděl, jak si v kavárně užívá s Bobe...