Nemecký turista Chris (Daniel Brühl) sa v Afrike dostane do nezávideniahodných problémov: tak či tak je už finančne úplne vyžmýkaný, no úrady mu navyše ešte aj zhabú pas! Aby i napriek tomu mohol čo najskôr opustiť krajinu, nastúpi ako čierny pasažier na schátralú nákladnú loď The Gull (t.j. Čajka) plávajúcu do Marseille. No príjemnou výletnou plavbou jeho cesta rozhodne nebude: na hrdzou prežratej lodi totiž panuje tiesnivá atmosféra a kapitán Brookes (Peter Mullan) vládne svojej demoralizovanej posádke zloženej z ľudského odpadu pevnou rukou.