Film bol nakrútený podľa skutočnej udalosti a literárnej predlohy, ktorú napísala hlavná hrdinka príbehu, v občianskom živote Fabienne Brinová.
Armelle Lemasonová, zdravotná sestra na kardiochirurgii, zažíva po prvých rokoch veľkej lásky s partnerom iránskeho pôvodu Nadimom El Maraqim peklo na zemi. Veľký cit zmení z jeho strany zmení na podozrievanie, žiarlivosť a záchvaty rodinného násilia.
Po narodení ich druhej dcéry Xénie sa situácia zhorší natoľko, že Nadim zakazuje Armelle styk s dcérami, izoluje sa od spoločnosti, odmieta si hľadať prácu a staršej dcére Sare nedovolí chodiť do školy. Armelle zabráni kontaktovať sa s rodinou a ona pod silným tlakom zažíva aj neúspech v práci. Nepriaznivú situáciu v súkromnom živote vyostrí aj Nadimov neustále sa prehlbujúci pocit nepriateľského vzťahu okolia k nemu ako cudzincovi a príslušníkovi menšinového národa. Vylúčenie zo spoločnosti sa Nadim snaží kompenzovať snívaním o veľkom bohatstve, luxusnom obchode s oblečením v najlepšej štvrti Paríža. Všetky jeho snahy končia vysokými dlhmi a prehnaným míňaním rodinného rozpočtu, ktorý je úplne závislý od Armellinho platu. Po jednej z manželských hádok Nadim vyhodí Armelle z jej vlastného bytu a zakáže jej vídať dcéry.
Armelle spoznáva nepružnosť a aroganciu súdneho systému starostlivosti o rodinu. Pri jedinej návšteve, ktorú Nadim Armelle umožní, sa partneri znova pohádajú. Nadim zmrzačí Armellinu tvár nožom, aby nemohla behať za inými mužmi a unesie ich dcéru Saru. Keď sa Armelle preberie z narkózy po operácii uvedomí si, že strata Sary je rovnako bolestná, akoby pri operácii prišla o časť vlastného tela. Preto sa rozhodne urobiť nemožné, aby našla svoju dcéru. Právny systém však nie je na jej strane, pretože odvedenie dieťaťa rodičom nie je trestný čin a sudca pre otázky rodiny nevidí žiaden problém v tom, že Sara je so svojím otcom.