Cole Harden (Cary Cooper *7.5.1901, †13. máj 1961), tulák obvinený z krádeže koní, je postavený pred samozvaného sudcu Roy Beana za obvinenie z krádeže koňa, čaká ho istá smrť obesením, ale Cole pozve sudcu na pohárik do krčmi a predstiera mu to, že spoznal modlu života sudcu Beana, britskú herečku Lily Langtry, známu ako "Jersey Lily."
Medzitým prichádza do krčmi aj muž ktorí predal Coemu ukradnutého koňa a po prestrelke zlodej zomiera. Bean zmení rozsudok smrti po tom čo mu slubi že donesie chumáč vlasov herečky. Cole odchádza do Kalifornie. Počas cesty sa stretne s hospodárom Caliphet Mathewsom a jeho dcérou Jane-Ellen a zapojení sa do boja jednotlivých osadníkovi proti chovateľom dobytka. To ho postaví do priameho konfliktu so samozvaným sudcom Beanom, ktorý je právom za farmárov, pôvodných osadlíkov.
Keď Cole sa podarilo presvedčiť sudcu, aby odstránil dobytok z pozemkov jednotlivých štátov osadníkmi na oplátku mu dá vlasy speváčky Lily. Ale partia tlačí na sudcu, aby zapálili oblasti ktoré patria osadníkom a zašliapnu Mathewsa k smrti, keď sa pokúša zachrániť svoj dom. Cole sa vráti k sudcovi do Ft. Davis a prisahá mu pomstu a obviní ho za vraždu. Sudca sa vyberie do divadla v ktorom má vystupovať Lilly a tam v prázdnom divadle sa stretne s Cole, ktorý už ako zástupca šerifa ho zatkne za vraždu. Pred smrtou ešte Bean uvidí svoju vysnívanu herečku Lilly, ktorá sa skrývala v divadle za oppnou a potom umiera. Cole sa vracia s Janou ( Doris Davenport, *1.1. 1917 - † 18.6.1980) na pozemok.
Film pojednáva obdobie vzniku štátu Texas a o konflikte medzi farmármii s dobytkom a armádou osadlíkov, ktorí obrábali pôdu. Sudcu Roy Beana, ktorý vtlačil Trexasu svoju nezamenitelnú podobu. V roku 1836 Terxas deklaroval svoju nezávislosť od Mexika a v roku 1845 sa pripojil k U.S.A
Réžia: William Wyler
Scénar: W.R. Burnett, Niven Busch, Lillian Hellman, Oliver La Farge, Jo Swerling
Výrobné spoločnosti: The Samuel Goldwyn Company
Kamera: Gregg Toland
Hudba: Dimitri Tiomkin, Alfred Newman
Hrajú: Gary Cooper, Walter Brennan, Doris Davenport, Fred Stone, Forrest Tucker, Paul Hurst, Chill Wills, Lilian Bond, Dana Andrews, Charles Halton, Trevor Bardette, Tom Tyler, Lucien Littlefield, C.E. Anderson, Stanley Andrews, Arthur Aylesworth