Judea pred 2000 rokmi patrila k územiam Rímskej ríše. Mladá žena Mária sa vydá za Jozefa, keď jej anjel zvestuje, že sa stane matkou božieho syna, Ježiša Krista. Porodí ho v maštali v Betleheme, kde ju navštívia traja mudrci, ktorí sa poklonia jej synovi a prinesú mu vzácne dary. O 33 rokov neskôr Ján Krstiteľ (Michael York) očakáva príchod nového mesiáša, o čom káže všetkým ľuďom. Mesiášom je Ježiš Kristus. Kráľovi Herodesovi (Christopher Plummer) sa jeho kázne nepáčia, pretože vyvolávajú medzi ľuďmi nepokoje, a preto ho dá zatknúť a neskôr popraviť.
Ježiš (Robert Powell) dospel, učil sa a načúval starším, napokon z neho vyrástol duchovný vodca porobeného národa. Učí a koná množstvo zázrakov, ale zápasí aj s diablom a jeho pokušeniami. Má svojich dvanástich verných druhov, apoštolov, ktorí ho verne nasledujú na jeho ceste. Po príchode do Jeruzalema vyhodí kupcov z chrámu. Cíti, že čoskoro zomrie, pretože jeho učenie sa nepáči žiarlivým kňazom, ktorí žiadajú od rímskeho miestodržiteľa Piláta (Rod Steiger), aby Ježiša zatkol a dal popraviť. Napokon miesto pobytu mesiáša prezradí Judáš Iškariotský (Ian McShane). Ježiša po učení popravia ako zločinca na kríži.
O filme Mnohé exteriérové sa nakrúcali priamo na miestach, kde sa odohrával Ježišov život (Palestína, Líbya). Zeffirelli do mnohých úloh vybral hercov so semitskými črtami, aby dodal svojmu veľkolepému eposu autenticitu. Mimoriadnu atmosféru snímke dodáva aj hudba Mauricea Jarreho, ktorá v dokonalej harmónii zdôrazňuje Ježišov príbeh. Ježiš Nazaretský je jedným z najambicióznejších a súčasne aj najúspešnejších filmov Franca Zeffirelliho.
Zeffirellimu sa podarilo do mnohých rolí obsadiť vtedajšiu hereckú špičku, mnohí svetoznámi herci s radosťou prijali aj menšie vedľajšie úlohy, ako napríklad Anthony Quinn (Kaifáš), Christopher Plummer (Herodes Antipas), Laurence Olivier (Nikodém), Rod Steiger (Pilát). Franco Zeffirelli chcel pôvodne obsadiť do postavy hlavného hrdinu amerického herca Al Pacina a Robert Powell mal hrať Judáša. Podľa Vatikánu, ktorý zostavil zoznam 45 filmov podporujúcich vieru, je Ježiš Nazaretský na piatom mieste (ako prvý je Schindlerov zoznam, nasledujú ho Evanjelium svätého Matúša, Život je krásny, Nové časy).
Réžia: Franco Zeffirelli
Scénar: Anthony Burgess, Franco Zeffirelli, Suso Cecchi D'Amico
Produkcia: Vincenzo Labella
Kamera: David Watkin
Hudba: Maurice Jarre
Hrajú: Robert Powell, Anne Bancroft, Ernest Borgnine, Claudia Cardinale, Valentina Cortese, James Farentino, James Earl Jones, Stacy Keach, Tony Lo Bianco, James Mason, Ian McShane, Laurence Olivier, Donald Pleasence, Christopher Plummer, Anthony Quinn, Fernando Rey, Ralph Richardson, Rod Steiger, Peter Ustinov, Michael York, Olivia Hussey, Cyril Cusack, Ian Holm, Yorgo Voyagis, Ian Bannen, Marina Berti, Regina Bianchi, Maria Carta, Lee Montague, Renato Rascel, Oliver Tobias, Keith Skinner, Martin Benson, Francis De Wolff, Simon MacCorkindale, Donald Sumpter, Robert Beatty, Renato Terra, Forbes Collins, John Duttine, Norman Eshley, Renato Montalbano, Robert Rietty, Michael Cronin, Robert Brown, Derek Godfrey, Norman Bowler, Nancy Nevinson, Paul Curran, John Tordoff, Cyril Shaps, Mark Eden, Isabel Mestres, Jonathan Adams, Stefan Kalipha, Bruno Barnabe, Heinz Bernard, Antonello Campodifiori, Ken Jones, George Camiller, Steve Gardner, Keith Washington, Murray Salem