V poklidném francouzském maloměstě jsou krátce po sobě zavražděny tři ženy středního věku. Je s podivem, že vrah zanechal na každém těle černého hlemýždě. Místnímu komisaři Mariovi pomáhá s vyšetřováním komisař Interpolu Lavardin, stárnoucí bonviván se smyslem pro humor.