Lucious Lyon (Terrence Howard), bývalý drogový dealer, který se stal hiphopovým magnátem a výkonným ředitelem Empire Entertainment, zjistí, že má amyotrofickou laterální sklerózu. Jeho život se začíná kolem něj podemílat poté, co se jeho minulé hříchy navracejí po diagnóze do jeho oblíbeného místa. Lucious se chystá připravit jednoho ze svých třech synů - Andreho (Trai Byers), Jamala (Jussie Smollett) a Hakeema (Bryshere Y. Gray) - na převzetí rodinného podniku, synové se ale staví proti sobě. Cookie Lyonová (Taraji P. Henson), Luciousova bývalá žena a matka synů, je také propuštěna z vězení po odpykání 17letého trestu.