V roku 1817 dostal Beethoven pozvanie od Londýnskej filharmonickej spoločnosti, aby napísal novú symfóniu - Deviatu. No rukopis bude hotový až o sedem rokov neskôr, v roku 1824. Na veľké sklamanie londýnskych sponzorov sa však premiéra nekonala v Londýne, ale vo Viedni. Zaujímavé je, že to bolo práve v Londýne, 22. mája 2003, v aukčnej siene Sotebys, kde sa vydražil kompletný rukopis partitúry symfónie. V čase premiéry svojej symfónie vo Viedni žil Beethoven v takej biede, že si nemohol dovoliť ani slušný oblek, ktorým by sa predviedol publiku v ten pamätihodný večer, kedy urobil nesmrteľnou Schillerovu báseň Óda na radosť. Dal tomuto dielu celkom novú, revolučnú formu. Spojil dokopy elégiu, kantátu, taliansku operu, nemeckú operu, vojenskú fanfáru a rekviem. Beethoven vytvoril nový druh umenia. Keď sa Óda na radosť stala oficiálnou hymnou Európy, mal by Beethoven dvesto rokov. Tvárou v tvár stovkám hudobných návrhov, ktoré zaslali talentovaní amatéri, Rada Európy sa nakoniec rozhodla poveriť Herberta von Karajana zaranžovaním predohry k Óde na radosť a vyhlásila ju za oficiálnu hymnu.