Pred 2. svetovou vojnou patrila rodina von Gotthardovcov k berlínskej smotánke, ale vojna všetko zničí. Otec Walmar (Michael York), viceprezident banky, vedomý si nebezpečnej politickej situácie, sa rozhodne Ariane pomôcť na úteku k bratovi Gerhardovi (Rupert Penry-Jones) do neutrálneho a bezpečného Švajčiarska. Pri návrate po dcéru ho však zastrelia na hraniciach. Krásnej Ariane (Nastassja Kinski) ako ohnivko spojenia s minulosťou zostane iba prsteň - dar od matky. Hoci sa zdá, že v USA, kam sa Ariane podarilo utiecť, našla konečne pokoj, drieme v nej jediná silnú túžba - stretnúť sa s nezvestným bratom Gerhardom.