Príbeh sa odohráva na pozadí krvavých udalostí zo 17.októbra 1961. Vtedy parížska polícia brutálne zakročila proti demonštrujúcim Alžírčanom. V Alžírsku, ktoré bolo pod správou Paríža, v tom období zúrila vojna a príslušníci odboja sa ju snažili preniesť aj na územie Francúzska. Demonštranti v Paríži však protestovali proti obmedzovaniu ich slobody vo Francúzsku. Počas nočného zásahu polície zavraždili údajne 50 až 200 Alžírčanov. Pri predchádzajúcich ozbrojených útokoch príslušníkov alžírskeho odboja FLN prišlo o život 30 policajtov. Francúzske úrady postup polície dodnes neobjasnili...vyšetrovanie bolo zastavené. V príbehu sledujeme osudy viacerých postáv - zastrašeného mladého policajta a jeho rasisticky motivovaných kolegov, slušného alžírskeho školáka, škrupulózneho policajného seržanta, militantných členov alžírskeho hnutia FLN, naivného učiteľa, či neľútostného policajného prefekta. Ich osudy sú súčasťou pravdepodobného sledu udalostí, ktoré vyústili do tragického zásahu proti demonštrantom 17.októbra 1961.