Italský film vychází ze skutečných událostí z konce šestnáctého století. Italská šlechtična Beatrice Cenci (1577 - 1599) se stala legendou z důvodu krvavé vraždy. Byla dcerou Francesca Cenciho, který ji zneužil. Za incest a jiné zločiny byl Francesco odsouzen, ale vzhledem ke svému postavení byl brzy propuštěn. Jeho rodina ale zorganizovala spiknutí a po neúspěšném pokusu o otravu utloukla Francesca kladivem a vyhodila ho z balkonu, aby to vypadalo jako nehoda. Čtyři členové rodiny Cenci, včetně Beatrice, byli zatčeni a mučeni papežskou policií. Byli odsouzeni k smrti a papež Klement VIII. jim odmítl udělit milost. Dne 11. září 1599 proběhla poprava.