Začiatkom 1. svetovej vojny dováža Charlie Allnut na svojej starej parnej lodi menom Africká kráľovná zásoby do dedín vo východnej Afrike. Keď misionár reverend Samual Sayer zomrie, Charlie súhlasí, že jeho sestru Rose odvezie späť k civilizácii. Uprostred turbulentných zápasov o moc v kolóniách sa tak ocitnú dvaja úplne odlišní ľudia doslova na jednej lodi. Film je skvelou charakterovou štúdiou o ľudskej vzájomnosti v hraničných situáciách a nesie humanistické posolstvo o tom, že hoci národy a vlády môžu byť kruté, jednotlivci predsa len dokážu byť hrdinami. Humphrey Bogart získal za úlohu svojského kanadského kapitána lode Oscara pre najlepšieho herca.