Student Karel Sedláček odolá nabídce vstoupit po maturitě do řad příslušníků VB, i když se mu jako jedinému klukovi mezi samými děvčaty v třídě náborář zvláště věnuje. Karel zjistí, že je jeho dívka v jiném stavu, a uprchne z domu jejích rodičů, kam byl pozván za účelem domluvení svatby. Karel je venkovan a Praha mu připadá jako vhodný azyl. Nemá ale kde bydlet, a tak přespává různě, také na hřbitově. Vyděšený hrobník na něj pošle policistu. Ten Karla po výslechu podmíněně pustí, ale trvá na tom, že si mladík najde práci a bydlení. Karel se potkává s různými lidmi, mylně usoudí, že by se mohl živit jako básník. Nedaří se mu zakotvit. Setká se s bývalou dívkou, ale ta si očekávané dítě dala vzít. Karel podlehne tlaku okolností a stane se příslušníkem Bezpečnosti kdesi v malé vsi v pohraničí.