James McKay, bývalý námorný kapitán z Baltimoru, prichádza na Divoký západ so svojou snúbenicou Patriciou Terrillovou, aby sa s ňou oženil. Rozmaznaná mladá žena je dcérou majora Henryho Terrilla, najmocnejšieho muža v kraji a majiteľa obrovského ranča. James sa budúcemu svokrovi páči, ale len do chvíle, keď sa odmietne fyzicky brániť proti násiliu. Ruka zákona do týchto končín nedosiahne a muži musia často bojovať s honcami dobytka Terrillovho konkurenta a nepriateľa Rufusa Hannasseyho. V stávke je totiž drahocenná voda, ktorú obaja rančeri potrebujú pre svoj dobytok. Nenávisť medzi oboma rodmi vrcholí a schyľuje sa k vojne.
James nepozná, ako to na Divokom západe chodí, ale aj napriek tomu stále odmieta zmeniť svoje zásady. Jamesom začnú opovrhovať takmer všetci, pretože jeho mierumilovný prístup mu zabráni, aby sa pomstil Buckovi Hannasseymu za opilecký výpad proti nemu a Patrícii. Len málokto vidí, že v mnohých ohľadoch je oveľa statočnejším mužom, než všetci miestni siláci a bitkári. Napokon dôjde k súbojom, v ktorých víťazí námorníkova sila a tvrdosť. James McKay nájde aj svoju skutočnú lásku, Julie Maragonovú, majiteľku pozemku so zdrojom vzácnej vody. Veľká záverečná bitka uzavrie osudy rodín konkurentov Rufusa Hannasseyho aj majora Terilla, zatiaľ čo Jamesovi a Julie otvorí cestu k ich novému spoločnému životu.

Charlton Heston bol americký filmový herec, ktorý hral viaceré známe roly vo filmoch ako Desatoro prikázaní, Ben Hur, alebo Planéta opíc. Na začiatku svojej kariéry patril k hereckým hviezdam, ktoré boli proti rasizmu a boli aktívne v pochode za ľudské práva.

Gregory Peck, vlastným menom Eldred Gregory Peck bol americký filmový herec.

Jean Simmonsová bola britská herečka, držiteľka Zlatého glóbusu z roku 1955.

Alfonso Bedoya, Buff Brady, Carroll Baker, Charles Bickford, Chuck Hayward, Chuck Roberson, Donald Kerr, Dorothy Adams, Harry Cheshire, John McKee, Ralph Sanford, Richard Alexander, Roddy McDowall, Rudy Bowman