Vedcov z americkej výskumnej stanice na Antarktíde vystraší vrtuľníkový nájazd nórskych kolegov, ktorí sa márne snažia zabiť unikajúceho psa. Lov dopadne neúspešne a obaja Nóri zahynú. Psa zatvoria k ostatným a niekoľko polárnikov sa vydá na nórsku základňu. Objavia zničenú stanicu plnú podivne znetvorených mŕtvol. Podľa stôp a nahrávky polárnici pochopia, že ich kolegovia čosi objavili v ľade a rozmrazili to. Nikdy nezistili, čo to bolo. V skutočnosti to bol mimozemšťan, ktorý pred mnohými tisíckami rokov stroskotal na našej planéte a dnes po rozmrazení znova precitol. Jeho mimoriadne odolný organizmus má schopnosť napádať všetky živé organizmy navôkol a v prípade potreby napodobniť ich podobu.
O tom sa polárnici presvedčia na vlastné oči. S nájdeným psom nie je niečo v poriadku. Je totiž infikovaný mimozemským vírom, ktorý pre svoje sebazdokonaľovanie využíva telesné schránky zvierat aj ľudí, ktorých napadne. V noci sa podivný pes v klietke zmení na obludu a napadne ostatné psy. Polárnici ho síce spália plameňometom, ale niektorí z nich sú už infikovaní, a tak si nikto z nich nemôže byť istý, kto z jeho kolegov je ešte človek a kto je už mimozemsou obludou navonok maskovanou podobou človeka. V narastajúcom napätí a hystérii sa netvor zmocňuje jedného polárnika po druhom. Odvážny MacReady sa preto rozhodne stanicu vyhodiť do vzduchu a zlikvidovať tak netvora raz navždy. Ide len o to, či sa mu to podarí, pretože mimozemský netvor urobí všetko pre to, aby sám prežil.

Kurt Vogel Russell je americký televízny a filmový herec. Jeho prvá herecká rola v televíznych seriáloch bola ešte v čase, keď bol dieťa, vrátane hlavnej úlohe vo westernovom seriáli Cesty Jaimieho McPheetersa.

Anthony Wilford Brimley je americký herec. Hral napr. vo filmoch Čínsky syndróm, Vec, Záhadné mušle a Firma. Opakovane účinkoval v televíznom seriáli The Waltons zo 70. rokov.

Adrienne Barbeau, Joel Polis, John Carpenter, Larry Franco, Larry J. Franco, Nate Irwin, Norbert Weisser, pes Jed, Peter Maloney, William Zeman