Oliver Sloan (Parker Stevenson) je majiteľom veľkého hotela Sloan´s Hollywood Casino v Las Vegas, ktorého nákladná rekonštrukcia bola práve dokončená. Napriek tomu, že sa práve so svojou 15- ročnou dcérou Tiffany zúčastnil veľkolepého slávnostného otvorenia, tuší, že správna rada nie je spokojná s finančnou situáciou hotela a chcú sa ho zbaviť.
V ten večer vypukne v neobývanom dvadsiatom poschodí požiar, ktorý sa rýchlo šíri. Hostia z poschodí pod požiarom sa dostanú včas do bezpečia, ale v tých horných uviazne skupina ľudí, medzi ktorými je aj Sloan a jeho dcéra. Muž pochopí, že požiarny bezpečnostný systém je mimo prevádzky a uvedomí si, že oheň nevznikol náhodou. Ale skôr, ako začne pátrať po vinníkovi, musí zachrániť život svoj, svojej dcéry a desiatky ďalších hostí.
Je medzi nimi aj Jim Hankins, inžinier pracujúci pre hotel, ktorý sa pokúša nájsť čo najbezpečnejšiu cestu, úspešný boxerský šampión, investor hotela, ktorý stojí za zámerom zbaviť sa Sloana, chyžná a dievčatko, ktoré nechali jej rodičia bez dozoru a protivný televízny reportér C. Whitmore Evans, ktorý chce v horiacej budove nakrútiť a živo vysielať svoju životnú show, bez ohľadu na situáciu a pocity ostatných.
Cestu dole pritom blokujú plamene a dusivý dym, takže zostáva jediná cesta. Hore. Lenže keď sa skupina zúfalých ľudí dostane na strechu, vynorí sa nečakaný problém.