Po tridsiatich rokoch práce učiteľa v problémovej londýnskej škole sa Mark Thackeray rozhodne odísť do dôchodku, opustiť Londýn a vrátiť sa do Ameriky. Chce sa usadiť v Chicagu, kde sa pokúsi nájsť svoju starú lásku, ktorú stretol kedysi dávno v Guayane a prežiť pokojnú starobu. V blízkosti jeho bytu však stojí stredná škola, ktorá sa veľmi neodlišuje od tej, na ktorej pred tridsiatimi rokmi začínal. Mark Thackeray je stále plný elánu a uvedomí si, že pokojná staroba pre neho nebude taká skvelá, ako sa pôvodne domnieval.
A tak sa po krátkom váhaní rozhodne navštíviť riaditeľa školy, svojho bývalého priateľa, a ponúknuť škole svoje služby i skúsenosť. Vyberie si tú najhoršiu triedu a čoskoro sa ako učiteľ dejepisu ocitne tvárou v tvár študentom, ktorým celkom chýba úcta, zmysel pre disciplínu i záujem o štúdium. Sú medzi nimi mladí kriminálnici a dievčatá, ktoré sa živia ako prostitútky. Sú drzí, zlomyseľní a celkom neovládateľní.

Antonia Bogdanovich, Cedric Young, Cheryl Lynn Bruce, Christian Payton, Christopher Birt, Dana Eskelson, Daniel J. Travanti, Eddie Bo Smith Jr., Fernando López, Irma P. Hall, Jason Winer, Joe Forbrich, John Beasley, John M. Watson Sr., Judy Geeson, Lulu, Mel Jackson, Michael Gilio, Neil Flynn, Saundra Santiago, Sidney Poitier