Počas vojny medzi Severom a Juhom vznikla vo federalistickej armáde prvá bojová jednotka zložená z černošských vojakov: 54. dobrovoľnícky peší pluk, ktorému velil plukovník Robert Gould Shaw, syn vplyvného politika. Fakt, že občianska vojna sa koná v ich mene, sa neodráža v postavení černošských vojakov, ktorých berú viac ako sluhov, než ako rovnocenných ľudí. Aj preto mnohí z nich pri prvej príležitosti z vojska dezertujú. Neoficiálnymi vodcami černošských vojakov sú bývalý hrobár, seržant John Rawlins a povrchný bývalý otrok Trip, ktorí sú reprezentantmi mozgu a srdca organizácie. Napriek všetkému pohŕdaniu, vojaci 54. regimentu odkázali svoju odvahu a odhodlanie v urputnom boji pri pevnosti Fort Wagner, keď bojovali s asi tisíckou južanských obrancov pevnosti. A práve táto bitka zmenila mnohé.

Denzel Hayes Washington, Jr je americký herec a režisér. Dvakrát získal Oscara. Získal uznanie kritikov za stvárnenie osobností akými boli Steve Biko, Malcolm X, Rubin "Hurricane" Carter, Melvin B. Tolson, Frank Lucas, alebo Herman Boone.

Morgan Freeman je americký herec a režisér, ktorý za svoju prácu získal niekoľko prestížnych ocenení, vrátane ceny Americkej filmovej akadémie Oscar, alebo Krištáľový glóbus za mimoriadny umelecký prínos svetovému filmu na Medzinárodnom filmovom festivale v Karlových Varoch.

Abdul Salaam El Razzac, Afemo Omilami, Alan North, Andre Braugher, Benji Wilhoite, Bill Nunn, Bob Gunton, Bob Minor, Cliff De Young, Dan Biggers, Daniel Jenkins, Donovan Leitch Jr., Ethan Phillips, Jane Alexander, Jay O. Sanders, JD Cullum, Jihmi Kennedy, John Finn, Larry Peterson, Marc Gowan, Mark Margolis, Michael Wayne Thomas, Peter Michael Goetz, Raymond St. Jacques, Richard Riehle, RonReaco Lee