16. října 1964 proběhla na odlehlém místě v západní Číně přísně tajná operace. Jako pátá země v dějinách lidstva provedla ČLR zkoušku atomové pumy. V průběhu několika následujících let se uskutečnily další testy. Během nich se ověřovaly možnosti vedení konvenčních vojenských operací ve smrtícím radioaktivním spadu a následky jaderných výbuchů se testovaly na zvířatech. Ne nadarmo předseda Mao prohlásil: "Atomová bomba je velká věc. Pokud ji nemáte, ostatní vás neberou vážně."