Anna Shirleyová je sirota. Pomáha v domácnosti Hammondovcov, ale keď pán Hammond umrie, pani Hammondová ju dá do sirotinca. Matthew Cuthbert a jeho sestra Marilla, žijúci na Ostrove princa Edwarda, sa medzitým rozhodnú adoptovať si sirotu - chlapca, aby im pomáhal na farme. Lenže omylom im pošlú zo sirotinca Annu. Anna rada sníva a má zvláštny pohľad na veci - ten je na míle vzdialený od pragmatického prístupu Marilly. Marilla sa rozhodne, že si ešte Annu nechajú - na skúšku. Lenže Anna je pre problémy ako stvorená. A postupne si nájde aj spriaznené duše. Anna chce mať pekné šaty - a na nich brošňu. Marille zmizne jej brošňa a obviní Annu, že ju zobrala.

Románová Anna se narodila v březnu 1865 v Bolingbroku v Novém Skotsku mladému učitelskému páru Bertě a Walterovi Shirleyovým. Její rodiče byli velmi chudí a oba učili na gymnáziu. Když byly Anně asi tři měsíce, umřela její maminka a brzy na to i tatínek, a tak si Annu vzala paní Thomasová, aby jí pomáhala s dětmi. Tam zůstala až do svých osmi let, ale pak už u paní Thomasové nemohla zůstat, a tak si ji vzala jako pomocnici paní Hammondová, která měla 8 dětí. Tam byla asi dva roky a potom ji dali do sirotčince v Hopetownu.
Anna neměla příliš šťastné dětství, dokud si ji k sobě do Avonlea (Kanada, Ostrov Prince Edwarda) nevzali Marilla a Matěj Cuthbertovi. To jí bylo 11 roků. Původně měl do Zeleného domu přijít malý chlapec, ale shodou náhod a malého nedorozumění tam přijela právě Anna. Marilla váhala, ale Matěj si byl od prvního okamžiku jistý, že si chce Annu nechat. A tak se i stalo...
Malá Anna byla velmi vnímavé dítě, dobře se učila a byla v Avonlea moc šťastná a spokojená. Nechávala se unášet svojí fantazií, poznávala okolí a zajímalo jí všechno nové. Dokonce si našla i skutečnou kamarádku a nemusela si už vymýšlet žádnou Katku Mauriceovou nebo Violettu, jako to dělala v sirotčinci a když se cítila osamělá. Tou novou spřízněnou duší byla Diana Barryová z domu Na stráni kousek od Zeleného domu, kde bydlela Anna.

Anna Ferguson, Cedric Smith, Charmion King, Christiane Krüger, Colleen Dewhurst, Jack Mather, Jackie Burroughs, Jayne Eastwood, Jennifer Inch, Jennifer Irwin, Joachim Hansen, Jonathan Crombie, Mag Ruffman, Marilyn Lightstone, Miranda de Pencier, Nancy Beatty, Patricia Hamilton, Paul Brown, Richard Farnsworth, Rosemary Radcliffe, Schuyler Grant, Sean McCann, Trish Nettleton, Wendy Lyon, Zack Ward