James McKay, bývalý námorný kapitán z Baltimoru, prichádza na Divoký západ so svojou snúbenicou Patriciou Terrillovou, aby sa s ňou oženil. Rozmaznaná mladá žena je dcérou majora Henryho Terrilla, najmocnejšieho muža v kraji a majiteľa obrovského ranča. James sa budúcemu svokrovi páči, ale len do chvíle, keď sa odmietne fyzicky brániť proti násiliu. Ruka zákona do týchto končín nedosiahne a muži musia často bojovať s honcami dobytka Terrillovho konkurenta a nepriateľa Rufusa Hannasseyho. V stávke je totiž drahocenná voda, ktorú obaja rančeri potrebujú pre svoj dobytok. Nenávisť medzi oboma rodmi vrcholí a schyľuje sa k vojne.
James nepozná, ako to na Divokom západe chodí, ale aj napriek tomu stále odmieta zmeniť svoje zásady. Jamesom začnú opovrhovať takmer všetci, pretože jeho mierumilovný prístup mu zabráni, aby sa pomstil Buckovi Hannasseymu za opilecký výpad proti nemu a Patrícii. Len málokto vidí, že v mnohých ohľadoch je oveľa statočnejším mužom, než všetci miestni siláci a bitkári. Napokon dôjde k súbojom, v ktorých víťazí námorníkova sila a tvrdosť. James McKay nájde aj svoju skutočnú lásku, Julie Maragonovú, majiteľku pozemku so zdrojom vzácnej vody. Veľká záverečná bitka uzavrie osudy rodín konkurentov Rufusa Hannasseyho aj majora Terilla, zatiaľ čo Jamesovi a Julie otvorí cestu k ich novému spoločnému životu.
Réžia: William Wyler
Scénar: James R. Webb, Sy Bartlett, Robert Wilder, Robert Wyler, Jessamyn West
Produkcia: William Wyler, Gregory Peck
Kamera: Franz Planer
Hudba: Jerome Moross
Hrajú: Gregory Peck, Jean Simmons, Carroll Baker, Charlton Heston, Burl Ives, Charles Bickford, Alfonso Bedoya, Chuck Connors, Chuck Hayward, Richard Alexander, Chuck Roberson, Dorothy Adams, Donald Kerr, Ralph Sanford, Roddy McDowall, Buff Brady, Harry Cheshire, John McKee, Rudy Bowman