Píše sa rok 1939 a v Bratislave otvára svoje brány nový obchodný dom Dunaj, ktorý sa stáva symbolom modernej doby a prepychovou dominantou centra mesta. Súčasne je vyhlásený Slovenský štát a krajina je uvrhnutá do neistoty a strachu z možnej vojny. Dunaj je však plný ľudí, ktorých sny a odvaha sú silnejšie než hrozby zvonku.

Tri mladé predavačky na oddelení módy – Klára Zacharová (Kristína Svarinská), Eva Dušeková (Petra Dubayová) a Alena Valentová (Lesana Krausková) - tu prežívajú prvé lásky, formujú nové priateľstvá a neoblomne hľadajú cestu k svojmu šťastiu.

Odvážna Klára sa pokúša začať nový život s falošnou identitou, ale temná minulosť ju neustále dobieha a stojí v ceste jej novej láske. Temperamentná Eva túži po kariére slávnej speváčky, ale cestu k úspechu jej komplikujú city. Alena je plaché dievča z malého mesta, ktoré dostáva príležitosť predviesť svoj výnimočný cit pre módu, ale zamotáva sa do intríg v obchodnom dome.

Ich tri príbehy sa prepletajú naprieč všetkými poschodiami obchodného domu, od brigádnikov, ktorí na skok prejdú bránami Dunaja, až po riaditeľstvo na najvyššom poschodí. Zdanlivo odlišní ľudia tu pod jednou strechou hľadajú cestu k šťastiu v jeho rozmanitých podobách a čelia nástrahám ťažkých čias, ktoré so sebou nesú neľahké rozhodnutia a nečakané životné zmeny.

Dunaju vládne rodina Kučerovcov, ktorú tvoria priamočiary a zásadový otec rodu Rudolf (Emil Horváth), jeho manželka a pokojná sila rodiny Edita (Zdena Studenková), dcéra a dvaja synovia. Mužskými pokračovateľmi rodu sú Leopold (Tomáš Maštalír), pripútaný po páde z koňa na invalidný vozík, a najmladší Peter (Marek Rozkoš), charizmatický cestovateľ a magnet na ženy. Do čela riadenia rodinného klanu sa však derie predovšetkým ich sestra Irena (Barbora Andrešičová), bystrá, ostrovtipná a ambiciózna žena, ktorá žije v ochladnutom vzťahu so svojím manželom Imrichom (Ivan Šándor).

Okrem rodiny Kučerovcov sa seriál zameria aj na osudy zamestnancov obchodného domu Dunaj. Oddelenie módy vedie prísna, ale spravodlivá Vilma Rusnáková, ktorú stvárňuje Monika Hilmerová. Okrem nej tam pôsobí aj Kristína Bognárová (Ráchel Šoltésová), drzé, rozmaznané a nie veľmi šikovné dievča, ktoré nechápe, prečo ju do tak prestížneho obchodu vôbec prijali. V oddelení hudby a platní pracujú v permanentnom strachu žijúci manželia Anna a Viliam Urbanovci (Petra Polnišová a Martin Mňahončák), reštauráciu vedie dokonalý profesionál Karol Tomka (Igor Kasala), pôsobia v nej aj čašník Jakub Lukáč (Matúš Kvietik) a klaviristka Marta Grúberová (Kristína Spáčová).

Mladší brat Edity Kučerovej, aj keď každý má iného otca. Edita ho zobrala do svojej rodiny a Anton jej ostal zaviazaný.Holubec je šikovný obchodník a výkonný šéf. Ako prevádzkový riaditeľ je prísny a netoleruje žiadne prešľapy. Taktiež je viac vynaliezavý, ako väčšina ľudí v jeho okolí a jeho najsilnejšou vlastnosťou je to, že si bez mihnutia oka podľa potreby prezlečie kabáty.  

Vedúci reštaurácie v obchodnom dome. Vo svojej práci je jeden z najlepších. Vo veciach má poriadok a vie si zorganizovať ľudí tak, aby všetko šliapalo ako hodinky a zároveň aby ho mali radi. Má dobré srdce a sklony pomáhať tým, ktorí to potrebujú. Preto aj občas prižmúri oko nad tým, keď si zamestnanci berú jedlo z reštaurácie domov svojim rodinám. Kedysi mal rodinu, ale žena aj s dieťaťom mu zomreli pri pôrode. Odvtedy je v súkromí skôr samotár.  

Prenajimateľ penzión.
Bývalý študent architektúry

Nemecký vojenský pridelenec pod ministerstvom vojny ktorý má za úlohu na Slovensku zastupovať záujmy Nemecka. Sebavedomý, pedantný, ale aj dokonalý džentlmen. Pod pozlátkom však skrýva temnú stránku, ktorá z neho spravila zástancu hodnôt, ktoré čoskoro otrasu svetom. S manželkou Helgou má na prvý pohľad ukážkový vzťah, ale sú skôr pragmatickí a robia to, čo majú naučené a čo sa očakáva. Jedna vec sa im však nedarí- nech sa snažia, koľko chcú, nevedia splodiť potomka, čo je zdrojom rastúcej frustrácie a napätia v ich vzťahu.Vďaka svokrovi mohol mať Walter veľkú kariéru v Nemecku, ale vybral si Slovensko. Na rozdiel od Helgy sa mu tu páči, lebo tu pre seba vidí potenciál. Tu je sám za seba a nemusí byť nikomu za nič vďačný. 

Klára to odmalička nemala ľahké, keďže sa ako dieťa ocitla v sirotinci. Podrezaný jazyk a zdravé sebavedomie ju však neopustili ani v skľučujúcom prostredí sirotinca. Práve naopak, pomohlo jej to vytvoriť si odolnosť voči najnáročnejším situáciám a stala sa miestnou rebelkou.Po odchode zo sirotinca sa jej ujal pouličný zlodejíček Marek, ktorému sa zapáčila Klárina priebojnosť a spoločne sa stali postrachom smotánky a šľachty, ktorým obratnými prstami ukradli nejednu peňaženku či šperk.Klára však túži po lepšom živote a keď ju Marek pri jednom záťahu nechá v štichu, nachádza úkryt v obchodnom dome Dunaj. Tu dostáva šancu na nový začiatok.Dokáže sa zbaviť svojej kriminálnej minulosti a prekonať nástrahy spoločnosti na ceste k šťastiu a láske? 

Jednoduché dievča z malého mesta sa vo veľkom meste spolieha na priebojnejšiu Evu, s ktorou zdieľa izbu v penzióne. S jej a Klárinou pomocou nachádza odvahu ukázať, aký talent sa v nej skrýva. Oporou jej je aj kamarát Jakub, ktorý verí v jej nadanie najviac zo všetkých.Aj keď sú kamaráti vždy pri nej, vďaka jej dobrosrdečnosti, v tomto meste a tejto dobe sa bude musieť naučiť ako hovoriť sama za seba. 

Najmladšie dieťa Kučerovcov, od ktorého sa veľa neočakáva. Preto si mohol dovoliť odísť do zahraničia, kde študoval a užíval si voľný život. Je charizmatický, zábavný a ženy naňho letia. Neplánuje sa usadiť na Slovensku, ale rodinná situácia, ako aj dianie vo svete ho privedú domov. Keď vidí, ako rodičia zostarli a ako je na tom Leopold, rozhodne sa pomôcť ako vie, aj keď nemá ani tušenia o tom, ako sa vedie podnik. Práve pri vypomáhaní v obchodnom dome sa mu skríži cesta s Klárou, ktorej nevšednosť mu od prvého okamihu učaruje.  

Ako muž židovky v tejto ťažkej dobe je Urban v neustálom strachu. Kedysi veselý človek s láskou pre hudbu a spoločenské podujatia, Urban je len tieňom svojho niekdajšieho ja. Väčšinu času dáva podprahovo pozor na ženu a svojim spôsobom ju chráni, čo ale občas spôsobuje tlaky v ich vzťahu, keďže ju miestami až príliš kontroluje. 

Chlapec z chudobnej a početnej rodiny. Ako najstarší syn rodiny, kde otec odišiel do zahraničia, to nemá ľahké. Musí živiť súrodencov a starať sa o vážne chorú mamu. Nikdy ho však neopúšťa zmysel pre humor a vľúdnosť. Je odhodlaný sa vynájsť v každej situácii, čo mu príde vhod v tejto ťažkej a neprajnej dobe. V jeho nekonečnej dobrosrdečnosti a potrebe pomôcť milovaným ľuďom v jeho živote, sa však skrýva nebezpečenstvo pre neho samého. Je totiž schopný prejsť za hranice únosného, len aby vyriešil ich problémy. 

Vilma je prísna, ale spravodlivá šéfka so srdcom zo zlata. Tvári sa, že je stará dievka ktorá sa venuje len práci, ale ťaží ju nejedno tajomstvo z minulosti. Niektoré z týchto tajomstiev začínajú vychádzať najavo popri udalostiach v obchodnom dome. Veľmi tomu napomáha jedna z nových predavačiek, Kristína, ktorá o nej na počkanie šíri klebety. Aj napriek tomu má pre ňu Vilma zvláštnu slabosť. Stará sa však o všetky predavačky a neraz sa rozhodne prehliadnuť nejaký prešľap, pokiaľ tým môže skutočne pomôcť jednej z nich.Drží si odstup od všetkých, ale s Rudolfom majú pevný vzťah založený na vzájomnej dôvere. Chráni jej tajomstvá a ona je mu na oplátku lojálnou pomocníčkou.  

Eva je sebavedomá a ambiciózna. Uvedomuje si svoju krásu a talent a vie, ako ich využívať vo svoj prospech. Ku kráse a talentu dostala do vienka aj značný temperament, ktorý pomotá hlavu nejednému mužovi.Z troch dievčat má najviac skúseností so vzťahmi a neváha sa o ne podeliť. Rovnako na počkanie každému rozpráva o tom, ako sa z nej stane slávna speváčka. Prácu na oddelení módy neberie úplne vážne, lebo celá jej bytosť sa upína na hviezdnu budúcnosť. Skočí po každej príležitosti predviesť sa, ale má svoje hranice.  

Židovská učiteľka z Komárna. Spolu s mužom, Viliamom, odtiaľ ušla, keď sa Komárno pridalo k Maďarsku. Teraz pracuje v hudobnom oddelení obchodného domu. Hudbu nadovšetko miluje a rozumie jej. Je radosť ju počúvať, keď sa rozhovorí o skladateľoch a ich histórii. Je priateľská a tvári sa veľmi uvoľnene, ale pod povrchom v sebe živí obrovský strach. Nevie, čo sa deje s jej rodinou v Komárne a nevie, čo sa udeje s ňou. Veľmi túži po dieťati, ale s mužom sa rozhodli, že v tejto dobe by to nebolo múdre. 

Lekárka a ošetrovateľka.
Bývalá Leova opatrovateľka a priateľka.

Vychovaný na Rudolfov obraz, Leopold je čestný, zásadový a priamočiary. Bol roky pripravený na to, že preberie podnik po otcovi, ale pád z koňa ho pripútal na vozík. Po prepustení z nemocnice je odhodlaný vrátiť sa späť k práci, ale postupne zisťuje, že život na vozíku má trpkú príchuť, s ktorou sa nevie zžiť. Jeho frustrácia rastie každým dňom. Na jednej strane vidí, že rodičia nemladnú, na druhej strane mu dávajú pocítiť, že ako invalid nie je vhodnou tvárou podniku. Hrdý Leopold je odhodlaný im dokázať, že to zvládne aj na vozíku.  

Dáma z dobrej rodiny, ktorá si stráži emócie a pestuje si renomé ľadovej kráľovnej. V mladom veku si cez dohodnutý sobáš zobrala Rudolfa. Edita priniesla do manželstva s Rudolfom peniaze, finančný základ, z ktorého Rudolf svojou šikovnosťou vytvoril veľký majetok.Na deti má veľmi vysoké nároky, ostatne ako aj na ostatných ľudí okolo seba. Na dcére Irene si nevedomky ventiluje všetky svoje krivdy a nevie sa preniesť cez to, že Irene by sa mohlo podariť žiť život slobodnejšie, než jej.  

Anna Jakab Rakovská, Barbora Andrešičová, Emil Horváth ml., Filip Šebesta, Hana Letková Gajdošová, Jakub Švec, Jan Janča, Ján Mistrík, Jan Révai, Jana Majeská, Karol Tóth, Kristína Martanovičová, Kristína Spácová, Ludmila Kozmenková, Marián Slovák, Matej Landl, Peter Oszlík, Peter Trník, Radoslav Paulech, Thalia Alexandra Král, Tomás Pokorný, Zuzana Kyzeková